Nous continuons notre route vers Los Angeles longeant de nombreuses plages de sable où des colonies de phoques ont élu domicile pour se dorer au soleil.
Arrivés à Santa Barbara, station balnéaire réputée, nous nous rendons à la " Old Mission " .
Fondée en 1786, c'est la dixième mission espagnole.
Un chapelet de vingt et une missions s'étend tout au long de la côte de San Francisco à San Diego.
Les espagnols, trop peu nombreux pour installer des colons sur leurs terres, convertirent les indiens au christianisme.
Une mission se compose d'une cour fermée autour de laquelle sont disposés une église, des pièces de vie commune, des chambres pour les missionnaires et des bâtiments abritant les produits agricoles.
Les missionnaires pratiquent l'élevage, l'agriculture et la transformation de leur production.
Bien entendu les indiens effectuent la plus grande partie des travaux de la mission en commençant par la construction même des divers bâtiments puis la production agricole.
Ils vivent en dehors de la mission dans des huttes...
En 1833 le gouvernement mexicain met un terme à cette institution, les terres des missions sont données à des propriètaires privés qui fondent les " Ranchos "
Nous passons la matinée à Monterey;
Capitale de la Californie en 1775 sous l'empire espagnol, elle devient mexicaine en 1821 puis américaine en 1846.
Le quartier des anciennes conserveries de sardines maintenant aménagé en hotels, restaurants et boutiques de souvenirs abrite aussi le " Monterey Bay Aquarium ".
Environ 600 espèces caractéristiques de la flore et de la faune marine locale sont présentés dans une centaine d'aquariums.
Nous assistons au repas des poissons dispensé par un homme grenouille.
Le point fort de cette visite est le bassin aux méduses dorées...spectacle inoubliable.
Nous finissons la visite de la ville par le " Fisherman's Wharf ", où nous achetons une des spécialités locales la " Clam Chouder ", velouté de clams ....à tomber par terre !!!
La fin d'après midi est réservée à la station balnéaire ultra-résidencielle " Carmel by the sea ".
Nous y visitons la " Mission San Carlos Borromeo " la plus belle des missions de californie.
Fondée en 1770 à Monterey, elle a été déplacée un an après à Carmel.
Nous empruntons pour finir la " Big Sur ", zone côtière très sauvage où les falaises tombent à pic dans l'océan.
Un rayon de soleil aurait été le bienvenu pour donner toute sa dimension à ce paysage.
Nous ne voulons pas quitter San Francisco sans avoir fait traverser le " Golden Gate Bridge " à notre camping-car dans les deux sens.
Le péage s'effectuant par reconnaissance de la plaque d'immatriculation, nous pensons ne pas recevoir de facture ... affaire à suivre.
Nous reprenons la Highway 1 plein sud.
Cette route côtière étroite et sinueuse, accrochée de temps en temps très haut au dessus du pacifique, nous semble coupée du monde.
De magnifiques points de vue sont aménagés sur cette route en corniche.
CARNET N° 026
MAVROS ODYSSEE