De bonne heure, nous partons visiter le monastère " Saint Siméon "
Il est situé sur la rive gauche du Nil en bordure du désert.
Ce monastère, érigé au 6ème siècle de notre ère, est un ensemble d’édifice entouré d’une muraille spectaculaire en pierre et brique de 8m de haut en forme de trapèze, destinée à protéger les moines des incursions des bédouins.
Cela donne au monastère une allure d’une forteresse. Il renferme plusieurs bâtiments : église, logements des moines, etc où sont conservées des peintures au style copte.
Certains moines y vivaient autrefois, mais il a été abandonné au 13ème siècle à cause de manque d’eau
* Les tombeaux " Saadiens "
Ce sont des hypogées que l’on aperçoit accrochées à flanc de colline, sur l’autre rive.
Ils abritent les tombes des puissants monarques de la fin de l’Ancien Empire jusqu’au début du Moyen Empire.
Les tombes se trouvent dans le coteau, sous le mausolée d'Ali Ben el-Hawa, que l’on aperçoit tout en haut.
Le lieu est en mauvais état de conservation et les monuments ne disposent pas de panneaux informatifs.
Après déjeuner, nous louons une felouque pour continuer notre exploration de la région.
Au gré du vent, nous voguons sur ce fleuve mythique.
Nous apercevons l’hôtel " Old Cataract ", fleuron de l'hôtellerie en Egypte, construit à la demande de Thomas Cook pour une clientèle aristocratique fortunée.
Il est inauguré en 1902 en présence de Winston Churchill qui occupera régulièrement la suite 1101.
Un jardin exubérant, un bâtiment de deux étages à la façade couleur caramel, un style mélangeant les influences victoriennes et mauresques et une terrasse surplombant le Nil, voilà le cadre majestueux qu’offre l’Old Cataract depuis son promontoire de granit rose.
* Le mausolée de l'Agha Khan III
Solitaire et majestueux, ce mausolée surplombe le Nil de son architecture dépouillée, inspirée des tombes fatimides du Caire.
Erigé à la demande de la Begum, son épouse, le 48e imam des Ismaéliens y repose « au nom de Dieu clément et miséricordieux », dans un sarcophage de marbre.
Le mausolée est posé de l'autre côté du Nil, aussi nous empruntons des " Felouques " pour nous rendre d'une rive à l'autre.
Louxor 11/2007 * 6ème jour