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Antigua
Avant de quitter la capitale nous rechargeons une de nos bouteilles de gaz en propane en prévision du futur.
Nous sommes samedi et comme dans toutes les grandes agglomérations la circulation est très dense voir dangereuse.
Aucune règle de conduite, il nous faut être prudents et très vigilants. Nous ne sommes pas trop de deux pour la conduite ... sachant que l'assurance n'est pas obligatoire !!!
Nous rencontrons de nombreux embouteillages et pour parcourir les 40 km qui nous séparent d'Antigua, nous mettons 3 heures ... épuisant.
Nous nous posons au camping près du centre-ville et nous partons immédiatement faire le plein de provisions en tuc-tuc .... nous tombons sur un chauffeur complètement fou ... sa conduite dans les rues aux pavés mal ajustés se transforme en " rodéo " ... un vrai calvaire pendant 20 minutes.
Fondée sous le nom de " Santiago de los Caballeros de Guatemala " en 1524, " Antigua " était la capitale du Guatemala qui regroupait auparavant un vaste territoire comprenant le Guatemala, le Belize, le Honduras, le Salvador, le Nicaragua et le Chiapas au Mexique.
Aussi puissante que Mexico, Lima ou Potosi, la " Antigua Guatemala " était cependant marquée par le signe de la destruction.
Elle fut déplacée en 1527 suite aux soulèvements des Mayas, détruite par un tremblement de terre le 10 septembre 1541, endommagée par 6 autres séismes entre 1563 et 1586, ravagée en 1607 par un nouveau tremblement de terre puis trois autres en 1651, 1689 et 1717.
Ce dernier séisme eut finalement raison de la capitale du Guatemala le 28 juillet 1773.
Lassés des châtiments de la nature, les espagnols transférèrent leur capitale à 45 kilomètres de là, et la ville de Santiago de los Caballeros de Guatemala devint "La Antigua Guatemala" en 1774.
Elle est inscrite depuis 1979 au Patrimoine Mondial de l'Unesco.
C'est un site exceptionnel dominé par les trois volcans qui l'entourent : l'Agua à 3 766 m, le Fuego à 3 763 m et l'Acatenango à 3 976 m.
Nous sommes tombés sous le charme de cette ancienne capitale rassemblant des magnifiques palais, des églises et couvents et de nombreuses demeures coloniales bien restaurées dans un panel de couleurs flamboyantes.
Nous y restons plusieurs jours en compagnie de " Corinne et Thierry " et faisons la connaissance " Lisa et Stef ".
Tous les jours nous découvrons les différents monuments et quartiers qui attirent les voyageurs du monde entier. C'est une destination phare du Guatemala.
* L'arche de Santa Catalina : monument emblématique d'Antigua avec la silhouette du volcan " Agua " en arrière-plan. Elle fut construite à partir de 1693 dans le but de relier le Couvent Santa Catalina à une école.
* Convento Santa Clara : il fut inauguré en 1715, deux ans avant le tremblement de terre de 1717 qui lui fit subir de sérieux dommages. Le monastère de deux étages pouvait accueillir 46 religieuses venues de " Puebla " au Mexique mais malheureusement le tremblement de terre de 1773 le détruisit à nouveau et il ne reste que ses ruines avec son très beau jardin, son cloître et son panorama sur le Volcan "Agua ".
* Parque Central : belle place bordée par plusieurs palais et la cathédrale.
* Iglesia San Francisco : construite au 18ème siècle dans le style baroque espagnol, elle est le lieu de rassemblement de nombreux pèlerins venant prier " Pedro de San José de Bethencourt " prêtre franciscain qui consacra sa vie aux pauvres.
Depuis le camping nous assistons aux éruptions répétées du " Fuego " toujours en activité. Un spectacle dont nous ne nous lassons pas.
Le soir les éruptions sont plus visibles : les coulées de lave rouge apparaissent plus nettement ... une merveille pour tous les photographes.
Il est possible d'approcher le volcan " Fuego " par son voisin le volcan " Acatenango ".
L'ascension réputée très difficile est proposée sur deux jours pour atteindre le campement à 3 300 en 4 à 6 heures de marche ... le spectacle est selon les guides époustouflant ... nous ne tenterons pas l'aventure ... les températures glaciales sous la tente, la difficulté d'accès et les conditions météorologiques sont un frein à notre envie.
Plusieurs témoins nous confirment l'énorme difficulté.
C'est ici que " Corinne et Thierry " nous quittent, leur programme est plus rapide que le nôtre ... rendez-vous en France en Mai 2020.
CARNET N° 077
MAVROS ODYSSEE