Tongaporutu
Nous sommes au pied du Volcan " Mont Taranaki ou Mont Egmont ".
Culminant à 2 518 mètres d’altitude et présentant une forme conique parfaite – ses pentes régulières font de lui l’un des volcans les plus symétriques du monde – il est souvent comparé au Mt Fuji au Japon.
La structure du volcan, composé de la roche volcanique andésite, fut créée par l’accumulation de coulées de lave libérées par différentes éruptions successives.
Bien que la dernière éruption du volcan ait eu lieu à la fin du 18ème siècle, il est toujours considéré comme actif et est surveillé de près grâce à des sismomètres répartis sur le Mont.
Arrivés sur le parking du centre d'information, nous avons du mal à trouver une place pour nous garer.
Avec un peu de patience, un automobiliste quitte sa place et nous plongeons sur l'emplacement.
Plusieurs randonnées de tout niveau et de tout durée sont proposées.
Nous choisissons la " Veronica Walk " et nous voilà partis pour 2 heures de randonnée à travers une végétation très dense.
L'objectif est de voir le haut du volcan sous un ciel dégagé ... Ce ne sera pas notre cas. Des nuages entourent la cîme ... Dommage.
Ce soir, nous passons la nuit " Tongapuru " au bord de la mer.
Nous n'avons pas pu voir the " Tree Sisters ", des formations rocheuses de la côte les pieds dans l’eau de la Mer de Tasman, la mer étant dans sa phase " marée montante ".
New Plymouth
Nous remontons la côte le long de la " mer de Tasman " qui contourne le " Egmont National Park "
Cette très jolie route, qui sillonne au gré des falaises et nous amène à " Opunake "
Une petit ville, très réputée pour ses plages de sable noir, comme la Kina Beach Road qui sont les meilleures de la région de Taranaki pour la planche à voile et le kitesurfing.
Petite pause déjeuner en haut de la falaise, point de départ d'une petite randonnée la " Clifftop Garden "
Ensuite, le temps étant maussade, nous poursuivons notre route jusqu'au " Lake Rotamaru " où nous passons la nuit.
Whanganui
Ce matin, nous devions faire une randonnée dans une gorge aux alentours, mais celle-ci n'est pas praticable suite à la chute d'un arbre sur le sentier.
Nous continuons donc vers " Whanganui " ou " Wanganui ".
Cette ville est connue pour le parc national qui la borde. La douceur du climat et l'abondance de la nourriture incitèrent les Polynésiens à s'installer nombreux dans la région à leur arrivée.
Les Européens firent de même en 1830, lors de la colonisation, ce qui causa de nombreux conflits terriens avec les populations locales. Son centre-ville possède quelques belles bâtisses et d'intéressantes attractions.
Ne trouvant pas de place de parking au centre ville pour notre grand camping-car, nous nous réfugions en haut de la ville.
Ainsi, nous parcourons toute la ville pour nous rendre dans les divers musées où nous ne sommes autorisés à prendre des photos
* Whanganui Regional Museum : Il regroupe une très belle collection d’objets maoris, dont de splendides " wakas "et plusieurs salles retraçant l’épopée des premiers colons.
* Sarjeant Gallery : Elle contient pas moins de 5 500 œuvres d'art néo-zélandaises, datées des années 1840 à nos jours. De nombreux mouvements et artistes y sont représentés.
Nous profitons d'être dans une ville pour aller chez le coiffeur (pas le meilleur !!!), faire la lessive et quelques provisions.
En fin d'après-midi, nous nous posons au " Springval Park " pour la nuit.
Palmerston North
Nous quittons nos amis en espérant les voir fin juin en France.
Le temps est encore maussade mais il devrait s'améliorer.
Aujourd'hui, nous traversons la région " Manawatu " réputée pour ses randonnées et ses sports d'aventure.
" Palmerston" premier arrêt de la journée.
Cette ville est située au bord de la Manawatū River, sur un site acheté aux Maoris en 1864. C'est la sixième ville de Nouvelle-Zélande, très étudiante et multiculturelle.
Après notre passage à l'office du tourisme, nous parcourons cette petite ville en commençant par le " square " ou centre-ville. L'emblématique " Hopwood Clock Tower de 1957 " et le " Edge Art Center " sont les principaux monuments.
Puis nous nous allons voir le " New Zealand Rugby Museum " .
C'est étonnamment ici que se trouve le principal musée de Nouvelle-Zélande consacré à l'ovalie, autant dire aux All Blacks, son haka et ses joueurs de légende.
Créé il y a plus de 50 ans et administré depuis par des passionnés bénévoles qui officient en tant que guide, le musée retrace l'histoire du rugby néo-zélandais depuis ses origines (avec un premier match le 14 mai 1870 à Nelson) jusqu'à aujourd'hui.
Même pour les non-passionnés de ce sport, le musée est extraordinaire et très bien documenté ...
Nous finissons notre tour par le " Te Manawa Museum "
Ce musée a une forte orientation maori et comprend beaucoup d’histoire sociale, des informations sur les animaux indigènes et les zones humides, ainsi qu’une exposition scientifique interactive sur la rivière Manawatu.
Nous passons la nuit sur place dans un parking réservé aux camping-cars.
Wellington
Il a plu toute la nuit mais le temps s'améliore petit à petit.
Nous ne partons pas de bonne heure pour visiter " Wellington " ce qui nous laisse le temps de contacter notre loueur afin qu'il nous trouve un électricien pour réparer toutes les prises " USB " qui ne fonctionnent pas.
Le rendez-vous étant fixé, nous partons directement au garage pour leur laisser le camping-car.
Nous commandons un Uber pour nous rendre à notre première visite. Le chauffeur, malgré son GPS, est un peu perdu et finalement il nous laisse non loin de notre point d'arrivée.
Wellington est située sur les rives du détroit de Cook soumis à des vents violents d'où elle tient son surnom de Windy Wellington, c'est-à-dire, Wellington la venteuse.
Centre politique du pays, Wellington se caractérise aussi par une intense vie culturelle, particulièrement en ce qui concerne la production cinématographique et la création théâtrale, s'ajoutent les deux fleurons que sont l'Orchestre symphonique de Nouvelle-Zélande et le Ballet national.
Les maisons en bois aux façades colorées sur les collines environnantes participent au paysage et au charme de cette ville aux rues escarpées.
Nous visitons en autre :
* Old Saint Paul : Conçue par le révérend Fred Thatcher, cette ancienne cathédrale anglicane merveilleuse a été créée en 1186. Malgré ses modestes dimensions, c'est un exemple exemplaire de l'architecture néogothique, avec un plafond comme une coque d'un navire construite à partir de bois indigènes.
* Parliament : C'est l'un des plus anciens parlements en activité au monde. En fait, ce n’est pas un, mais trois bâtiments qui constituent le Parlement :
- La bibliothèque parlementaire : un bâtiment construit entre 1883 de 1899 dans un style gothique victorien.
- Le Parlement : un bâtiment de style Édouardien où se trouve la salle de débats.
- La ruche – Beehive : c’est le bâtiment le plus reconnaissable de tous car il possède une forme bien particulière. Ce bâtiment date de 1970, c’est le plus utilisé par le gouvernement puisque c’est ici que se trouvent les bureaux des différents ministres, députés ainsi que de nombreux espaces de réunion.
Pour le déjeuner, nous mangeons indien dans un mall puis nous récupérons le camping-car avant de retourner chez nos amis.
Nous finissons la fin de l'après-midi à organiser la suite de notre programme.
Nouvelle soirée agréable autour d'un bon repas et de bons vins.
Wellington
Réveil à 5 h 15 ce matin ... Notre bateau est programmé à 7 h 30.
Nous arrivons à Picton, ville portuaire, après avoir conduit de nuit sur une route sinueuse. Les véhicules circulants en sens inverse sont bien visibles grâce à leurs phares ce qui facilite la conduite.
La zone portuaire est complète et il nous faut sillonner parmi d'autres véhicules avant d'arriver dans la zone de transit où les véhicules sont dispatchés selon leur catégorie.
L'embarquement se fait rapidement et nous trouvons refuge dans un des salons où nous pouvons brancher nos ordinateurs afin de travailler.
La traversée dure 3 h 15 et nous consacrons tout ce temps à la mise à jour de notre site et surtout à réserver nos billets pour notre retour en France.
Le détroit de Cook sépare les deux îles de la Nouvelle-Zélande. Considérée comme l’une des traversées maritimes les plus spectaculaires au monde, elle permet d’allier l’utile à l’agréable et de découvrir de merveilleux paysages. Malheureusement pour nous, le temps se gâte rapidement et nous ne pouvons pas apprécier les alentours.
Arrivés à bon port, nous avons repéré un parking spécial camping car pas très éloigné du centre-ville.
Notre première visite sur cette île est consacrée au musée " Te Papa Tongarewa " qui signifie « le lieu des trésors de cette terre ».
Construit en 1998, ce complexe s'étale sur six étages où sont réparties les expositions sur des thèmes très variés tels que la découverte des spécificités géologiques, de la faune, la flore, les volcans et la vie marine.
Le must de ce musée est l'univers maori, la création de la nation par le traité de Waitangi, la colonisation, l'histoire des immigrés et des réfugiés.
Ensuite, nous reprenons notre camping-car pour retrouver " Catherine et David " qui nous ont gentiment invités à sejourner chez eux dans leur magnifique maison entourée d'un immense jardin.
Nous rencontrons la maman de Catherine, son frère, un de ses fils et un de ses neveux.
Nous passons une adorable soirée à faire connaissance.
CARNET N° 206
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