Hobbiton
C'est en traversant les plaines du Waikato de l'île du Nord en train que Peter Jackson réalise à quel point les paysages de Nouvelle-Zélande évoquent la « Terre du Milieu » de Tolkien.
Les collines verdoyantes qui défilent sous les yeux du réalisateur néo-zélandais lui font penser au village d'Hobbiton dont il vient de lire la description rédigée par Tolkien.
Il demande aux studios " New Line " de lui confier l'adaptation au cinéma du « Seigneur des anneaux ».
Un projet fou longtemps refusé par les producteurs du monde entier qui reculent devant la montagne d'effets spéciaux et de décors à réaliser.
La prodigieuse variété de paysages permet de regrouper les lieux de tournages en extérieur dans un même pays, réduisant les coûts. C'est le cas de la Nouvelle Zélande.
Des milliers de personnes à travers le monde ont grandi en admirant la quête de Frondon, Gandalf et Aragorn pour détruire l'anneau maléfique de Sauron.
Nous avons réservé plusieurs semaines en avance. En général, le délai pour obtenir une date se situe aux alentours de 3 mois !!!
Le village a été volontairement construit au milieu de collines pour masquer toute trace de civilisation moderne comme des lignes électriques et favoriser l'immersion des spectateurs.
The Shire's Rest, une construction charmante tout à fait dans l'esprit d'Hobbiton rassemble l'office de tourisme, la billetterie, le café-restaurant et une boutique de souvenir dédié au monde de Tolkien.
Il faut emprunter un autobus pour rejoindre l'entrée du village dans lequel une vidéo de présentation est projetée pour nous expliquer l'histoire du film.
La visite guidée du village s'effectue en groupe de 25 personnes au maximum et emprunte un itinéraire précis et minuté.
La reconstitution d'Hobbiton est tout simplement exceptionnelle. Le village compte 44 demeures de Hobbit entièrement décorées.
Nous avons adoré cette visite et nous sommes repartis avec des étoiles dans les yeux.
Rotorua
Rotorua est connue pour son intense activité géothermique.
Ce qui frappe tout de suite, c'est l'odeur de soufre qui y règne, et les fumerolles qui s'élèvent de partout.
Les Européens colonisèrent la zone vers les années 1880 et firent de Rotorua une station thermale dès les années 1890.
Aujourd'hui elle est la ville où l'on peut le plus facilement être introduit à la culture des tribus locales ayant exploité le potentiel touristique de la ville en adaptant leurs villages et zones de vies pour l'accueil de visiteurs. Démonstration de " haka ", danses et chants, cuisine traditionnelle, introduction à l'artisanat sont quelques-uns des aspects qui y sont présentés.
Ce matin l'office du tourisme est notre première étape.
Nous obtenons des brochures pour les activités aux alentours et nous réservons un " Lunch Buffet Maori "au " Te Puia " pour le 14.
Avec notre plan de la ville en main, nous empruntons le parcours balisé :
*Governement Gardens : Parc public qui accueille le musée de la ville dans un somptueux bâtiment historique, mais fermé depuis 2016, une piscine et un terrain de croquet.
* Sulphur Point : Les paysages sont presque lunaires : le sol est grisâtre, l’eau blanche et de la vapeur s’échappe ici et là. Le soufre est présent partout, il y a de nombreuses terrasses de silice et de soufre, ainsi que des flaques de boue bouillonnante.
* Ohinemutu : Le village Maori où vit la tribu Ngāti Whakaue. Dans le centre on y découvre le " Marae " – lieu de rassemblement de la tribu avec ses sculptures magnifiques. et l’Eglise St Faith, érigée en 1914.
- Kuirau Park : Il est situé au coeur de la ville et est le seul parc de Nouvelle-Zélande où nous pouvons observer des phénomènes géothermiques naturels gratuitement.
La légende Maorie veut qu’au début du 19ème siècle, une jeune femme du nom de Kuirau se baignant dans les eaux du lac, fraîches à l’époque, fut soudainement entraînée par un dragon (Taniwha) dans sa tanière située sous l’eau. Les Dieux, furieux contre le Taniwha, firent bouillir les eaux du lac en représailles. Depuis, les eaux bouillonnantes et le parc portent le nom de cette jeune femme.
Après déjeuner l'après midi est dédiée à une randonnée dans la " Whakarewarewa Redwood Forest ".
Depuis la fin du XIXe siècle, se sont plus de 170 espèces d’arbres qui ont été plantées.
Son attraction principale reste sa flore incroyable : séquoias géants, fougères de toutes sortes, cèdres et autres essences font de cette forêt l’une des plus anciennes forêts exotiques de Nouvelle-Zélande.
Soirée dans le même parc que la veille
Rotorua
Aujourd'hui au programme, la visite de deux grottes.
On dénombre 300 grottes dans la région de Waitomo, sans compter celles qui restent à découvrir.
Il y a plus de 30 millions d'années, la Nouvelle-Zélande reposait encore au fond de l'océan. La pression phénoménale de l'eau a compressé les dépôts de sédiments pour former du calcaire.
Au fil des siècles, des tremblements de terre ont fendu la roche, et l'eau s'est infiltrée pour creuser des grottes et des tunnels souterrains.
Nous choisissons de visiter " Les Waitomo Glowworm Caves ", appelées « grottes de vers luisants ». Elles sont devenues célèbres grâce à la présence de milliers de vers luisants situés sur les parois et sur le plafond d’une partie de la grotte.
La visite débute par d’impressionnantes formations de calcaire, de stalagtites et stalacmites.
Puis continue par une rivière souterraine où nous naviguons sur un bateau à fond plat pour découvrir le plafond de vers luisant ... Un spectacle unique.
A la sortie nous visitons la " Ruakuri Cave ".
La visite commence par une descente de douze mètres sous terre. Une large rampe en colimaçon a été construite pour en faciliter l'accès.
Le chemin serpente entre des stalactites et les stalagmites roses, blanches ou beige pâle. Des galeries souterraines rejoignent des chambres entièrement sculptées par l'érosion. C'est un spectacle extraordinaire.
Dans " Glowworm Cave ", seule la fin de la visite permet d'observer ces créatures bioluminescentes, alors que dans " Ruakuri Cave ", les vers luisants sont omniprésents.
A la sortie nous reprenons la route vers Roturua par une route monotone.
Installation dans un grand parc à l'entrée de la ville.
Waitomo caves
Ce matin la marée n'est pas entièrement descendue, nous quittons notre spot pour un point de vue où nous admirons the " Three Sisters " sous un beau soleil.
Nous continuons vers " Waitomo Caves "
En chemin nous nous arrêtons sur divers " lookout " ou point de vue.
Nous sommes dans un pays d'élevage. Favorisé par des températures douces et une herbe grasse, le " Waikato " est devenu le grand centre de reproduction chevaline et bovine.
Nous nous installons de bonne heure dans un campersite pour travailler sur notre site et notre vidéo.
CARNET N° 207
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